WeAr Tilburg: Koen tekende 185 Tilburgse gevels na

Heb je WeAr Tilburg de laatste maanden gevolgd? Dan heb je je misschien al eens afgevraagd wie nou al die prachtige tekeningen maakte. De naam is Koen de Vreeze; Oisterwijker met Tilburgs bloed en eigenaar van tekenstudio Fabriekshuys. De afgelopen maanden dompelde hij zichzelf (figuurlijk) onder in de Tilburgse horeca en tekende hij 185 restaurants, hotels en cafés nauwkeurig na. Nu zit zijn klus erop, tijd om terug te kijken. 

Om te beginnen: Hoe word je professioneel (strip)tekenaar?

‘Om het kort samen te vatten: Ik heb altijd getekend, volgens mij ben ik met een potlood in mijn hand geboren. Dat tekenen was altijd hobbymatig, ik had niet het gevoel dat ik hier mijn werk van zou kunnen maken. En dus volgde ik na mijn middelbareschooltijd gewoon een studie, om vervolgens te gaan werken. Dat was net tijdens de financiële crisis en ik had de pech om in korte tijd twee keer mijn baan kwijt te raken. Toen dat voor de tweede keer gebeurde vroeg ik me af wat ik kon gaan doen. Tekenen deed ik nog steeds heel graag en veel. Samen met een loopbaancoach ben ik gaan kijken of ik daar niet een bedrijfje in kon beginnen. Het resultaat was Fabriekshuys, mijn eigen tekenstudio sinds 2015. Ik teken vooral voor bedrijven in de automotive wereld; van automerken als Volvo en Citroën tot kleine garages. Een van mijn eerste en grootste opdrachtgevers is de ANWB, waarvoor ik nog steeds veel tekeningen maak voor in hun blad De Kampioen.’

En hoe raakte je betrokken bij WeAr Tilburg?

‘In de coronatijd werd het in de automotive-hoek wat rustiger dus het leek me goed verder te kijken. Ik zag dat steden nog heel weinig doen met tekenaars, gek eigenlijk! Omdat ik daarover wel wat ideeën had, heb ik Citymarketeer Ben Smit benaderd. Twee weken later belde hij me terug met het idee van WeAr Tilburg. Of ik in korte tijd heel veel tekeningen van gevels kon maken. Ik had geen idee wat me te wachten stond, maar we zijn het gewoon gaan doen!’

Kun je wat vertellen over je werkwijze?

‘Voordat WeAr Tilburg gelanceerd werd, had ik een maand de tijd om zoveel mogelijk tekeningen te maken. Ik kreeg een lijst met namen en ben gelijk gaan speuren op Google en Streetview om een zo goed mogelijk beeld te krijgen van alle gevels. Dat viel nog niet mee; hoe vaak er op de foto niet nét een vrachtwagen of boom voor de gevel staat! 
Als ik eenmaal een goed beeld had kon ik echt aan de slag. De meeste gevels zijn niet in perspectief getekend, dus moest ik veel van de foto’s eerst nog “platslaan” om te zorgen dat ik de gevel recht en in verhouding kon overtrekken. Dán begon ik met de contouren, om vervolgens steeds meer naar de details te werken.’

Hoe lang deed je over zo’n tekening?
 

‘Dat verschilt natuurlijk per gebouw. Cinecitta zit vol details en ornamenten en kost meer tijd om te tekenen dan bijvoorbeeld Grotto, wat meer rechttoe rechtaan is. Ik had vooraf ingeschat voor een tekening ongeveer één uur nodig te hebben maar dat bleek niet reëel; elke tekening wilde ik natuurlijk wel met evenveel zorg maken. Uiteindelijk deed ik gemiddeld tweeënhalf uur over een plaat en maakte ik per dag ongeveer vijf tekeningen.’

Vijf tekeningen op een dag! Was dat soms niet best vermoeiend?
 

‘Haha, jawel! Naarmate het eind in zicht kwam werd het steeds zwaarder. Ik merkte zelfs dat ik last kreeg van mijn schouder van het vele tekenen. Om het voor mezelf ook leuk te houden heb ik geprobeerd het soort tekeningen steeds af te wisselen. Eerst een uitdagend gebouw met veel detail, daarna weer een simpele die wat sneller af was. Wat ook scheelt, is dat je digitaal elementen kunt kopiëren. Wanneer ik voor een zaak bijvoorbeeld een stoepbord had getekend, kon ik dat voor andere tekeningen ook weer gebruiken. Zo kwam er uiteindelijk steeds meer routine in.’

Heeft het werken aan WeAr Tilburg je nog nieuwe dingen geleerd over de stad?
 

‘Je wordt er tijdens zo’n project vooral van bewust hoeveel mooie gebouwen er eigenlijk in Tilburg staan! Ik heb een groot deel van mijn jeugd in Tilburg doorgebracht en in die tijd was het Dwaalgebied bijvoorbeeld niet een plek waar je graag kwam. Maar de stad heeft afgelopen jaren een enorme groei doorgemaakt. Wie nu nog zegt dat Tilburg een lelijke stad is, is duidelijk al lang niet meer hier geweest!
Het is logisch dat wie een kroeg of restaurant inloopt niet altijd kijkt naar hoe mooi de gevel is. Ik hoop dat we daar met WeAr Tilburg meer mensen bewust van maken. Als je tijdens een rondje stad wat vaker omhoogkijkt zijn er zoveel mooie dingen te zien!’

Zoveel mooie tekeningen maken van de stad, én daarmee ook nog ondernemers helpen. Dat maakt je vast trots!
 

‘Ik vond het zeker een eer om te mogen meewerken aan WeAr Tilburg, maar het draait natuurlijk niet om mij. Het belangrijkst is, denk ik, dat mensen door WeAr Tilburg konden laten zien hoezeer ze de Tilburgse horeca waarderen. Dat iemand een t-shirt of tas draagt van jouw café of restaurant, dat is iets heel bijzonders en meer waard dan wat dan ook. 
Waar ik persoonlijk ook heel trots op ben, is dat we samen met Tilburg.com, Ollie’s, het Binnenstad Management en Citymarketing zoiets moois hebben neergezet. Ik vind het zó stoer dat we met zo’n klein groepje iets hebben gedaan wat grote steden als Amsterdam en Den haag niet lukt! Tegen Tilburg zou ik dus ook willen zeggen; blijf dit soort dingen doen! Doe een beetje gek en doe dingen die in andere steden niet kunnen.’

Maar je hebt vast veel leuke reacties gehad op je tekeningen. 
 

‘Dat zeker. Het is leuk om te merken hoe blij ondernemers zijn met zo’n tekening en hoe dankbaar ze ermee aan de slag gaan. Sommige ondernemers hebben hun WeAr Tilburg spullen de laatste weken enorm fanatiek gepromoot op social media en er allerlei acties omheen bedacht. Dat vond ik heel leuk en lief.
Het is natuurlijk ook tof om te zien dat er nu veel mensen over straat lopen met een WeAr Tilburg trui. Als ik zo iemand tegen kom, complimenteer ik diegene altijd even met de mooie trui. Omdat maar weinigen weten dat ik de tekening heb gemaakt staan die mensen dan vaak raar te kijken. Vind ik zelf altijd grappig.’

Je tekenwerk zit erop. Val je niet in een zwart gat nu?
 

‘Haha zeker niet, er liggen weer allerlei nieuwe dingen op de plank. WeAr Tilburg heeft me doen inzien wat er allemaal mogelijk is. Als je een beetje brutaal bent kun je heel veel bereiken. Door het contact met de ondernemers in Tilburg zijn er weer allerlei nieuwe ideeën ontstaan, in richtingen waar ik nooit eerder over had nagedacht. Ik hoef me voorlopig dus zeker niet te vervelen!’